Dès 1948, les premières rencontres sportives pour paraplégiques ont lieu à Stoke-Mandeville (G.B). A partir de 1951, ces compétitions se structurent, se développent et deviennent des championnats d'Europe et du Monde dans de nombreuses disciplines. Ensuite, à partir des jeux de Rome en 1960, tous les quatre ans, ont lieu les Jeux Paralympiques d'été. Les sports s'ouvrent progressivement à d'autres handicaps moteurs et aux handicapés visuels.

En France, en 1954, l'Association des Mutilés de France est constituée. Elle est relayée, en 1963, par la Fédération Sportive des Handicapés Physiques de France qui, en 1973, devient membre du Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF). En 1977, elle prend le nom de Fédération Française Handisport. Elle est reconnue d'utilité publique en 1983.

La Fédération Française Handisport a délégation de pouvoir du Ministère de la Jeunesse et des Sports pour promouvoir et organiser le sport et les activités physiques pour les handicapés moteurs, visuels et auditifs en France :

- Développement des actions au profit des jeunes, avec organisation d'un Grand Prix des Jeunes et des Jeux Régionaux et Nationaux de l'Avenir.

- Organisation de grandes compétitions, de stages de détection, d'initiation, de formation et de haut niveau.

- Participation aux compétitions internationales.

- Préparation des candidats au Brevet d'état d'éducateur sportif Handisport.